Das Leben unseres heiligen Vaters Gregor, Bischof von Nyssa

Gedenktag am 10. Januar

Der heilige Gregor von Nyssa war der leibliche Bruder des heiligen Basilius des Großen, dem er deutlich jünger war. Dies geht bereits daraus hervor, dass der heilige Gregor von Nyssa den heiligen Basilius den Großen als seinen Lehrer und Vater bezeichnet. Das Geburtsjahr des heiligen Gregor ist nicht bekannt. Seine Erziehung in der Kindheit übernahm dieselbe fromme Großmutter Makrina, die auch den heiligen Basilius unterrichtet hatte1, und die ersten Unterweisungen in Grammatik und Rhetorik erhielt er von seinem Vater. Weitere Unterrichtseinheiten nahm er ab seinem 12. Lebensjahr, als sein Vater starb, bei den Rhetoriklehrern in Cäsarea in Anspruch. Das Wissen, das Gregor in der heidnischen Schule von Caesarea erworben hatte, wurde später durch eigenständiges wissenschaftliches Studium und den Unterricht des heiligen Basilius des Großen ergänzt, dem Gregor nach eigenen Worten sehr viel zu verdanken hatte. Dank seiner natürlichen Begabung und seines Eifers beim Studium der Wissenschaften erlernte der heilige Gregor erfolgreich die Rhetorik2  und Philosophie3  und bereitete sich auf die Laufbahn eines weltlichen Redners vor. Doch Gott hatte andere Pläne, und in Gregors Seele, die zu jener Zeit eher zu weltlichen Beschäftigungen und zum Studium weltlicher Wissenschaften neigte, vollzog sich bald eine Wandlung. Eines Tages sollte auf dem Anwesen seiner Mutter ein Fest zu Ehren der Überführung der Reliquien von vierzig Märtyrern gefeiert werden. Zu diesem Familienfest wurde auch Gregor eingeladen, der damals in Cäsarea studierte. Unzufrieden darüber, dass er von seinen Studien abgelenkt wurde und dass das Fest nicht auf einen anderen, günstigeren Zeitpunkt verschoben worden war, hörte Gregor gleichgültig und unaufmerksam den Gesängen des Gottesdienstes zu, der im Garten stattfand und die ganze Nacht dauerte, und zog sich schließlich in eine seiner Lauben zurück, um sich schlafen zu legen. Und da sieht er im Traum, dass er den Garten betreten will, doch irgendwelche lichtstrahlenden Krieger lassen ihn nicht hinein, und nur dank der Fürsprache eines von ihnen gelingt es ihm, der Strafe zu entgehen. Dieser furchterregende Traum hinterließ bei Gregor einen tiefen Eindruck, und er gab seine weltlichen Beschäftigungen und Studien auf, wandte sich dem Lesen heiliger und seelenrettender Bücher zu und übernahm bald darauf die Aufgaben eines Anagnost, die darin bestanden, bei Gottesdiensten aus der Heiligen Schrift vorzulesen. Allerdings hielt diese Gesinnung zunächst nicht lange in Gregors Seele an. Nach dem Tod von Julian dem Abtrünnigen4, der den Christen verboten hatte, Lehrer für Rhetorik und Grammatik zu sein, wandte sich Gregor zunächst wieder seiner geliebten Beschäftigung zu und wählte die Berufung eines Rhetoriklehrers, was Unmut seitens seiner Freunde und strenge Vorwürfe seitens des heiligen Gregor des Theologen5 hervorrief . Allerdings strebte Gregor nicht lange nach dem Ruhm eines Rhetorikers. Bald wandte er sich unter dem Einfluss seiner asketisch gesinnten Familie und seiner Freunde mit ganzer Seele dem Studium der Zeugnisse des Glaubens zu. Während der Herrschaft Valens’6 wurde der heilige Gregor von Nyssa ungerechten Verfolgungen seitens der arianischen Herrscher7 ausgesetzt. Der Statthalter von Pontus8, Demosthenes, berief in Ankyra9 ein Konzil aus Bischöfen ein, die der Regierung treu ergeben waren, auf dem Gregor fälschlicherweise der unsachgemäßen Verwendung von Kirchengut beschuldigt und seines Amtes enthoben wurde. Auf Befehl von Demosthenes wurde der Heilige festgenommen und unter Bewachung nach Ankyra gebracht, wobei er unterwegs stark unter der Grobheit der Soldaten zu leiden hatte. Daraufhin entschloss er sich zur Flucht, entkam den Wachen und versteckte sich an einem sicheren Ort. Im folgenden Jahr wurde in Nissa selbst ein neues Konzil der Bischöfe von Pontus und Galatien einberufen; der heilige Gregor erschien nicht vor Gericht und wurde erneut in Abwesenheit abgesetzt. Doch obwohl er seines Amtes enthoben war, blieb Gregor nicht untätig: Er zog von Ort zu Ort, um die orthodoxe Glaubenslehre zu bekräftigen und die Orthodoxen zu trösten. Nach dem Tod Valentins wurde der heilige Gregor auf seinen Bischofsstuhl zurückgesetzt und von seiner Herde mit Begeisterung empfangen. Bald darauf wurde er durch den Tod des heiligen Basilius des Großen 396betrübt, den er als seinen geistlichen Lehrer zutiefst liebte und verehrte. Zum ersten Jahrestag seines Todes ehrte er ihn mit einer Grabrede und vollendete aus dankbarer Hochachtung für ihn als seinen Lehrer dessen Darstellung der sechs Schöpfungstage, in der die Beschreibung des Menschen fehlte und in der andere noch einige ungeklärte Fragen gelöst sehen wollten. Im selben Jahr nahm der heilige Gregor von Nyssa am Konzil von Antiochia10 teil. Auf diesem Konzil wurde beschlossen, einen im Glaubenswesen erfahrenen Mann zu entsenden, um die Kirchen in Arabien und Palästina zu besichtigen, wo der Glaube durch die Häresien der Antikomarier, die die unbefleckte Jungfräulichkeit der Gottesmutter nicht ehrten, und der Kolliridianer, die die Gottesmutter als Gottheit verehrten, verletzt wurde. Zur Festigung des Friedens und des Glaubens wurde der heilige Gregor ausgewählt. Vor Antritt dieser Reise besuchte er seine ältere Schwester, die selige Makrina11. Nach ihrer Beisetzung erfüllte er in Arabien erfolgreich den Auftrag, der ihm auf dem Konzil von Antiochia erteilt worden war; doch in Jerusalem, wo er mit ehrfürchtiger Freude die heiligen Stätten besuchte, konnte er nicht alles vollbringen, was ihm aufgetragen worden war, und schrieb voller Trauer, dass Sünden und Irrlehren auch dort in den Herzen der Menschen starken Halt fänden. In der Zwischenzeit hatte sich in Abwesenheit des heiligen Gregor erneut der Arianismus in seiner Diözese breitgemacht, den er nach seiner Rückkehr nur mühsam bekämpfen konnte. Gleichzeitig war er an der Wahl der Bischöfe für Ivora und Sebaste beteiligt12  auf Bitten der Einwohner, die befürchteten, dass die Nachfolger der verstorbenen Bischöfe Ketzer sein könnten. Als unter der Herrschaft von Theodosius dem Großen13  in Konstantinopel das zweite Ökumenische Konzil gegen den Ketzer Makedonios14 einberufen wurde, war der heilige Gregor von Nyssa dort zusammen mit anderen heiligen Vätern als Verfechter der Frömmigkeit anwesend und widersprach den Gegnern und stellte sie mit der Kraft der Wahrheit auf der Grundlage der Heiligen Schrift bloß. Auf diesem Konzil wurde durch das Wirken des heiligen Gregor das Nicänische Glaubensbekenntnis um einen Absatz über den Heiligen Geist ergänzt, wobei dem Bekenntnis noch der neunte, zehnte, elfte und zwölfte Absatz hinzugefügt wurden. Insgesamt war Gregor von Nyssa einer der Hauptakteure des Konzils.

Zusammen mit anderen Bischöfen war er auch an der Bestätigung des heiligen Gregor des Theologen beteiligt und verlas ihm sowie dem seligen Hieronymus seine Abhandlung gegen Eunomius15. Als gegen den heiligen Gregor den Theologen ein erbitterter Kampf seitens eines Teils des Klerus entbrannte, der von häretischen Irrlehren angesteckt oder den Häretikern zugeneigt war, wodurch dieser den Bischofsstuhl von Konstantinopel verlassen musste, – bemühte sich der heilige Gregor von Nyssa zusammen mit vielen anderen nach Kräften, diese Feindschaft zu überwinden; da ihm dies jedoch nicht gelang, gab er dem Nachfolger des heiligen Gregor des Theologen, Nektarios16, der aus den Katechumenen gewählt worden war, Ratschläge zum Glauben und zu seiner neuen Berufung. Während seines Aufenthalts in Konstantinopel hielt der heilige Gregor von Nyssa zwei Predigten – eine anlässlich der Wahl des heiligen Gregor des Theologen zum Bischof der Hauptstadt, die andere als Grabrede bei der Beisetzung von Meletius.

Kurz nach dem Zweiten Ökumenischen Konzil musste Gregor von einer Kirche zur anderen ziehen, um kirchliche Unruhen zu beseitigen und die Rechtgläubigkeit zu festigen, da er auf dem Zweiten Ökumenischen Konzil als einer von drei Erzbischöfen zum Hüter der Rechtgläubigkeit für Pontus ernannt worden war. Im Jahr 383 nahm der heilige Gregor von Nyssa am Konzil in Konstantinopel teil, wo er eine Rede über die Gottheit des Sohnes und des Heiligen Geistes hielt. Im Jahr 386 war er erneut in Konstantinopel, und dort wurde ihm als berühmtem Redner die Aufgabe übertragen, eine Grabrede für die von allen geliebte Kaiserin Plakilla17 zu halten. Im Jahr 394 nahm er erneut in Konstantinopel an einem Konzil teil, das einberufen worden war, um Fragen zu kirchlichen Angelegenheiten in Arabien zu klären18.

Als treuer und wahrer Hirte stärkte der heilige Gregor seine Herde eifrig im Glauben und in der Frömmigkeit; es kam vor, dass er ihr mehrere Tage hintereinander Predigten hielt. Gleichzeitig war er Fürsprecher und Verteidiger der Unglücklichen vor den Richtern und zeichnete sich durch Mitgefühl für die Armen, Geduld, Friedfertigkeit und Aufrichtigkeit aus. Als er ein hohes Alter erreicht hatte, entschlief der heilige Gregor im Herrn19 und hinterließ viele für die heilige Kirche nützliche und wertvolle Schriften20.

Kontakion, Ton 2:

Der göttliche Hierarch der Kirche und ehrwürdige Verfechter der Weisheit, Gregor von Nyssa mit dem wachen Verstand, der sich mit den Engeln freut und sich am göttlichen Licht erfreut, betet unaufhörlich für uns alle.

Ein weiterer Kondak, Ton 1:

Mit wachem geistigen Blick, Heiliger, bist du der Welt als wacher Hirte erschienen, und mit dem Stab deiner Weisheit und deiner warmherzigen Fürsprache hast du alle Bösen, die wie Wölfe sind, vertrieben und die Herde unversehrt bewahrt, allweise Gregor.

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Anmerkungen

  1. Siehe hierzu sowie zu den Eltern des heiligen Gregor von Nyssa in der Hagiographie des heiligen Basilius des Großen unter dem 1. Januar ↩︎
  2. Rhetorik – die Wissenschaft, die die Regeln der Beredsamkeit umfasst. ↩︎
  3. Die Philosophie (aus dem Griechischen: „Liebe zur Weisheit“) – die Wissenschaft der Weisheit – befasst sich auf der Grundlage der Erforschung des menschlichen Verstandes mit den höchsten, abstrakten Fragen des Seins: über das Wesen des Seins, über Gott, über den Ursprung und die Gesetze der Welt und des Menschen, über die Bestimmung des Menschen und die Endziele der Existenz der Welt usw. ↩︎
  4. Julius der Abtrünnige – römischer Kaiser, regierte von 361 bis 363. Ohne offene Christenverfolgung zu betreiben, strebte er dennoch danach, das Christentum auszurotten und das Heidentum wiederherzustellen, wofür er alle erdenklichen Maßnahmen ergriff. ↩︎
  5. Der heilige Gregor der Theologe (von Nazianz) – großer Lehrer der Kirche, Freund und Weggefährte des heiligen Basilius des Großen. Sein Gedenktag wird am 25. Januar gefeiert ↩︎
  6. Valens – Kaiser der östlichen Hälfte des Römischen Reiches, regierte von 364 bis 378. ↩︎
  7. Die arianische Häresie erhielt ihren Namen nach dem alexandrinischen Presbyter Arius, der lehrte, dass der Sohn Gottes nicht von Ewigkeit her vom Vater geboren sei, sondern von ihm aus dem Nichts in der Zeit erschaffen worden sei und nicht wesensgleich und nicht gleichwertig mit ihm sei. Diese Häresie tendierte dazu, das gesamte Christentum zu stürzen. ↩︎
  8. Pontus – eine nordöstliche Region Kleinasiens an der Küste des Schwarzen Meeres, von dem sie auch ihren Namen erhielt (Pontus bedeutet im Griechischen eigentlich „Meer“, und das Schwarze Meer wurde in der Antike als Pontus Euxinus bezeichnet). ↩︎
  9. Ankara – eine sehr alte, blühende Stadt in Galatien (einer kleinen Provinz Kleinasiens, die zwischen Phrygien, Bithynien, Pontus und Kappadokien im mittleren Teil Kleinasiens liegt) – heute Angora, ist bis heute eine der wichtigsten Handelsstädte Kleinasiens geblieben. Das Konzil von Ankyra gegen den heiligen Gregor und dessen Absetzung fand im Jahr 375 statt. ↩︎
  10. Das Konzil von Antiochia fand im Jahr 379 statt. ↩︎
  11. Das Ergebnis des Gesprächs des Heiligen mit seiner sterbenden, frommen Schwester war später Gregors Abhandlung über die „Seele“ und die „Auferstehung“. ↩︎
  12. Ivora und Sebastia – Städte in Kappadokien. ↩︎
  13. Theodosius der Große – römischer Kaiser – regierte von 379 bis 395; er war ein eifriger Beschützer des Christentums und Verfechter der orthodoxen Lehre gegen die Ketzer. ↩︎
  14. Das Zweite Ökumenische Konzil von Konstantinopel fand im Jahr 381 statt. ↩︎
  15. Eunomius – Häresiarch der zweiten Hälfte des 4. Jahrhunderts, extremer Vertreter des Arianismus. ↩︎
  16. Der heilige Nektarios leitete den Patriarchensitz von Konstantinopel von 428 bis 431. Sein Gedenktag wird am Käsesamstag begangen. ↩︎
  17. Plakilla – Gattin des Kaisers Theodosius des Großen, bekannt als fromme Christin, die sich durch ihre christliche Wohltätigkeit auszeichnete. Ihr Gedenktag wird in der griechischen Kirche am 14. September gefeiert. ↩︎
  18. Das lokale Konzil von Konstantinopel im Jahr 394 unter Patriarch Nektarios wurde einberufen, um einen Streit zwischen zwei Bischöfen (Agapius und Bagadius) zu schlichten, die Anspruch auf denselben Bischofssitz (in Bozra in Arabien) erhoben. ↩︎
  19. Der heilige Gregor von Nyssa starb Ende des 4. Jahrhunderts, kurz nach dem Konzil von Konstantinopel im Jahr 394. ↩︎
  20. Der heilige Gregor von Nyssa hinterließ zahlreiche Schriften, in denen er mal als geistlicher Redner, mal als Dogmatiker und Bekämpfer der Häresien, mal als Ausleger der Heiligen Schrift und mal als Lehrer der Moral auftritt. Sein rhetorisches Talent zeigt sich in den Grabreden für Meletius von Antiochia, Basilius den Großen, die heilige Makrina, den Märtyrer Theodor von Tyros sowie in den Reden zur Taufe, zu Ostern (5 Reden), zur Himmelfahrt Christi, zu Pfingsten und zur Lichtmessfeier. Zu den besten dogmatischen Schriften des heiligen Gregor gehören: die „12 Reden gegen Eunomius“ und der „Katechismus“, der eine Anleitung dazu darstellt, wie man bei der Bekehrung von Heiden und Juden vorgehen soll und wie man Ketzer widerlegt. In der Abhandlung gegen Eunomius widerlegt Gregor dessen Lehre, beweist die Gottheit des Sohnes Gottes und erläutert dabei teilweise auch die gesamte christliche Lehre von der Heiligen Dreifaltigkeit. Diese Lehre von der Heiligen Dreifaltigkeit und insbesondere von der Gottheit des Heiligen Geistes verteidigte der heilige Gregor in vielen anderen Schriften gegen die Irrlehren seiner Zeit, wie zum Beispiel: in der Abhandlung über den Heiligen Geist gegen die Makedonianer, in der Abhandlung über die Gottheit des Sohnes und des Geistes, an Simplikius über den Glauben, an Avlalius darüber, dass es nicht drei Götter gibt, an die Griechen sowie in der Abhandlung gegen Arius und Sabellius. Zu den dogmatischen Schriften des heiligen Gregor gehört ferner die „Sechs-Tage-Abhandlung“, in der er die erhabenen Fragen über die Welt klärt, die der heilige Basilius der Große in seiner „Sechs-Tage-Abhandlung“ unbeantwortet gelassen hatte, „Gegen die Manichäer“, „Über die Erschaffung des Menschen“, eine Abhandlung „Über ungetaufte verstorbene Kinder“ und eine Abhandlung „Über die Seele und die Auferstehung“. Zur Auslegung der Heiligen Schrift verfasste der heilige Gregor mehrere Schriften in Form von Betrachtungen: 8 Gespräche über die 3 Kapitel des Predigers, 15 Vorträge über das Hohelied, 2 Betrachtungen über die Überschriften der Psalmen und einen Vortrag über den sechsten Psalm, 5 Vorträge über das Vaterunser, 8 Vorträge über die acht Seligpreisungen. Zu den moralisch-asketischen Schriften gehören: drei Abhandlungen über die christliche Vollkommenheit, über das Ziel des gottgefälligen Lebens, über die wahre Askese, über die Keuschheit, über die Liebe zu den Armen u. a. Darüber hinaus sind vom heiligen Gregor bis zu 28 Briefe erhalten geblieben. ↩︎